Viikunoiden kasvatus omassa puutarhassa: voiko makeita hedelmiä kasvattaa lauhkeassa ilmastossa?

Tuoreet, auringon lämmittämät viikunat saattavat tuntua herkulta, joka kuuluu vain Välimeren puutarhoihin, mutta viikunoiden kasvattaminen onnistuu monilla lauhkeilla alueilla. Lämpimällä ja suojaisalla kasvupaikalla, sopivalla lajikkeella ja huolellisella talvihoidolla puutarhurit voivat korjata makeita hedelmiä myös siellä, missä talvella on pakkasta. Onnistuminen riippuu siitä, että valitset ilmastoosi sopivan viikunan ja annat sille pitkän, aurinkoisen kasvukauden.

Valitse sopiva lajike ja kasvupaikka

Aloita valitsemalla alueellesi sopivia talvenkestäviä viikunalajikkeita. ‘Chicago Hardy’ tunnetaan kylmien talvien kestävyydestään, ja se kasvattaa usein uudet versot juuristaan, vaikka varret vahingoittuisivat. Myös ‘Brown Turkey’ ja ‘Celeste’ ovat suosittuja vaihtoehtoja, vaikka menestys vaihtelee paikallisten olojen mukaan. Kysy lähialueen puutarhureilta tai luotettavalta taimistolta, mitkä lajikkeet kypsyvät alueellasi varmasti. Useimmat tavalliset puutarhaviikunat tuottavat hedelmiä ilman pölyttäjäkumppania.

Maahan istutettu viikunapuu tarvitsee aurinkoisen ja suojaisan kasvupaikan, mieluiten etelä- tai länsiseinustalta. Lämpö auttaa hedelmiä kypsymään, ja suoja voimakkailta tuulilta vähentää vaurioita. Valitse paikka, jonka maaperä läpäisee hyvin vettä, sillä viikunat eivät viihdy vettyneessä maassa. Niitä voi kasvattaa myös suurissa ruukuissa, mikä on hyödyllistä, jos kasvi täytyy siirtää talveksi suojaan. Ruukku rajoittaa myös juurten kasvutilaa, mikä voi edistää hedelmien muodostumista.

Istutus ja jokapäiväinen hoito

Viikunapuun istutusvinkki: odota, että ankarien pakkasten vaara on ohi, ennen kuin istutat puun ulos. Kaiva juuripaakun syvyinen ja sitä leveämpi kuoppa ja aseta kasvi siihen samalle syvyydelle kuin se kasvoi ruukussaan. Kastele perusteellisesti ja levitä maan pinnalle katekerros, mutta jätä se irti rungosta. Istuta maahan tulevat puut usean metrin päähän seinistä ja muista kasveista, jotta niillä on tilaa kasvaa täyteen kokoonsa.

Viikunapuun hoito on helppoa. Kastele nuoria puita säännöllisesti niiden juurtuessa ja kastele varttuneita kasveja runsaasti pitkien kuivien jaksojen aikana, erityisesti hedelmien kehittyessä. Vältä runsasta ja toistuvaa lannoittamista: liika typpi edistää lehtien kasvua hedelmien kustannuksella. Leikkaa puuta kevyesti lopputalvella ja poista kuolleet tai ristikkäin kasvavat oksat. Muista, että voimakas leikkaaminen voi pienentää seuraavan kauden satoa. Viileämmillä alueilla suojattu juuristo ja kompakti, helposti hallittava kasvumuoto voivat olla ratkaisevia.

Suojaa puu talvella ja nauti sadosta

Viikunapuun talvisuojaus on tärkeää alueilla, joilla lämpötila laskee lajikkeen pakkasenkestävyyden alapuolelle. Kun lehdet ovat pudonneet, kasaa katetta rungon tyvelle tai kääri varret hengittävään eristemateriaaliin. Ruukussa kasvatetut puut voi siirtää lämmittämättömään autotalliin tai suojaisaan vajaan. Pidä multa vain hieman kosteana kasvin ollessa lepotilassa. Hyvin kylmässä ilmastossa viikunoiden kasvattaminen lauhkean ilmaston oloissa voi onnistua helpoimmin ruukussa, jonka voi tuoda talveksi sisätiloihin.

Viikunat kypsyvät puussa eivätkä makeudu poimimisen jälkeen. Kypsän hedelmän tunnistaa pehmenneestä rakenteesta, varresta riippumisesta ja mahdollisesta pienestä siirappimaisesta pisarasta. Käsittele kypsiä viikunoita varovasti ja poimi ne sitä mukaa kuin ne kypsyvät, sillä myös linnut ja hyönteiset saattavat löytää ne. Kärsivällisyydellä ja pienellä vuodenaikaan sopivalla hoidolla tuoreiden viikunoiden poimimisesta tulee palkitseva osa puutarhavuotta. Hyvälle paikalle istutettu puu voi tuottaa kotimaisia viikunoita tuoreena syötäväksi, kuivattavaksi tai jaettavaksi — todiste siitä, että lauhkean ilmaston puutarhassakin voi nauttia kesän mausta.